Hama adalah semua binatang yang keberadaannya di lapangan (pertanaman) tidak diharapkan karena dapat menimbulkan kerusakan pada bagian tanaman tertentu maupun tanaman secara utuh, meningkatkan risiko serangan penyakit tanaman, menurunkan produksi/hasil panen, dan menyebabkan kegagalan panen.
2. Penggolongan Hama
Binatang yang dikelompokkan sebagai hama, terdiri dari 3 phylum, yaitu:
- Phylum Arthropoda (binatang beruas/bersegmen) : Serangga dan tungau
- Phylum Chordata (binatang bertulang belakang): kera, babi hutan, tikus, burung dan kelelawar
- Phylum Mollusca: siput atau bekicot
3. Melakukan Sensus Hama
Sebelum tindakan pengendalian hama dan penyakit dilakukan pada suatu tanaman maka perlu diketahui terlebih dahulu jenis hama atau penyakit yang mengganggu atau merusak suatu tanaman melalui kegiatan identifikasi sehingga nantinya pelaksanaan pengendalian menjadi tepat sasaran. Ada kegiatan yang dapat dilakukan untuk dapat mengetahui jenis hama atau penyakit diantaranya adalahdengan mengambil sampel di lapangan.
Kegiatan mengambil sampel di lapangan terdiri dari mengambil sampel hamanya atau mengambil sampel tanaman yang terserang hama atau penyakit sesuai prosedur, ke laboratorium. Ada beberapa cara yang dapat dilakukan untuk memperoleh sampel hama yang menyerang tanaman, sampel hama tersebut dapat diperoleh dengan menangkap hama tersebut dengan menggunakan tangan langsung, kuas atau jaring serangga (sweep net) atau menggunakan alat perangkap warna, cahaya, suara atau methyl eugenol dan lain-lain. Pemakaian alat untuk memperoleh sampel hama disesuaikan dengan perilaku hama tersebut, contohnya:
- Ada kelompok serangga hama yang beraktifitas (kawin, meletakkan telur dan merusak) pada malam hari, contohnya kumbang yang menyerang benih di tempat penyimpanan atau ngengat. Biasanya serangga yang beraktifitas di malam hari, biasanya tertarik pada cahaya buatan seperti cahaya ultraviolet (warna ungu). Untuk mengendalikan hama dengan perilaku seperti ini adalah dengan menggunakan perangkap cahaya ultraviolet (black light traf)
- Ada kelompok hama yang tertarik pada bau tertentu, contoh walang sangit dia tertarik pada bau busuk yang amis (anyir). Untuk mengumpulkannya dilakukan dengan memasang perangkap bau.
- Ada kelompok serangga hama yang tertarik kepada warna terang seperti warna kuning, contohnya dari ordo Hemiptera, sehingga untuk mengumpulkannya dilakukan dengan menggunakan perangkap warna kuning.
- Ada kelompok hama yang tertarik pada suara pasangannya, misalnya pada jangkrik jantan menghasilkan suara yang dihasilkan dari gesekan dari sayap-sayapnya, sehingga untuk mengumpulkannya dilakukan dengan menggunakan perangkap rekaman suara jangkrik.
- Ada kelompok hama yang tertarik pada bahan kimia tertentu contoh Methyl eugenol. Contohnya hama lalat buah (Dacus dortalis) yang jantan tertarik pada Methyl eugenol (minyak cengkeh). Untuk mengumpulkan hama ini dilakukan dengan perangkap methyl eugenol
Adapun kegiatan mengambil sampel bagian tanaman yang terserang hama atau penyakit, dapat dilakukan dengan melakukan kegiatan pengambilan/penentuan sampel. Kegiatan pengambilan sampel adalah sebagai berikut:
- Sampel ditentukan banyaknya, jumlah sampel untuk pengamatan hama atau penyakit umumnya sebesar 5 % - 20% dari seluruh tanaman yang ada di lahan
- Kemudian sampel tanaman yang terserang hama atau penyakit diambil dengan cara acak atau sistematis, misalnya dengan membuat garis diagonal pada petak sampel, lalu tanaman yang berada pada garis diagonal dijadikan sebagai tanaman sampel.
- Ambil bagian tanaman yang terserang hama atau penyakit dari beberapa tanaman sampel, dengan menggunakan gunting stek./parang/cangkul, lalu masukkan ke kantong plastik, selanjutnya ikat kantong plastik sehingga siap untuk dibawa ke laboratorium.